Alors en fait, l'externat est un tronc commun à tous ceux qui font des études en médecine, qui désigne les 4°, 5° et 6° années. Il comporte de nombreux stages dans des services très divers (de la pédiatrie aux soins palliatifs en passant par un service de chirurgie, les urgences, l'ophtalmo, etc), ainsi que de nombreux cours. Ca sert surtout à apprendre et comprendre la démarche clinique (ce qu'il faut savoir rechercher chez un patient en fonction de ses symptômes) des cas les plus courants. Mais l'externe n'a pas le droit de prescrire, et n'a des connaissances que limitées pour un domaine particulier (en gros, le bon externe sera capable de te diagnostiquer les cas les plus répandus, mais sera la plupart du temps incapable de diagnostiquer une maladie rare).
A la fin de la 6° année (et donc de l'externat), tu passes le CSCT, examen qui une fois validé te donne le droit de prescription), puis l'ECN (examen classant national, autrement appelé concours d'internat) qui permet en fonction de ton classement de choisir la spécialité que tu exerceras et la ville dans laquelle tu feras ton internat.
Une fois cela passé, tu deviens interne dans la spécialité que tu as choisis, et tu n'as plus de stage que dans un nombre restreint de services (par exemple, un interne en chirurgie passe dans plusieurs services de chirurgie (chir cardiaque, neuro-chir, chir pédiatrique), un interne en ORL... ne fera que de l'ORL!). Je ne crois pas qu'il y ait de cours, mais plus que des conférences auxquelles tu es obligé d'assister. Et pour finir, l'interne a le droit (et même le devoir...) de prescrire, et est bien plus calé que l'externe!!!
Voilà, en gros, les différences les plus flagrantes qui distinguent externes et internes, et qui expliquent que l'interne a beaucoup plus de responsabilité que l'externe, d'autant qu'il doit justement réparer les conneries des externes!!!